研究发现美国森林未能跟上气候变化的步伐

在拯救地球免受气候变化的破坏方面，保护森林几乎是每个人的高度优先事项。

然而，按照目前的变暖速度，森林可能无法足够快地适应以保持健康，根据周一发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究。这对从碳储存到生物多样性的方方面面都有不利影响。

这项研究调查了美国西部的森林，发现它们正在进化以应对更温暖的温度 - 科学家称之为“嗜热” - 通过越来越多地被能够更好地忍受高温和干旱造成的压力的树木所主导。

然而，研究人员发现，这种转变的速度“落后于气候变化大约十倍”。该报称，这造成了一种情况，即“森林树木与环境越来越不匹配。这意味着树木更容易死亡或容易受到火灾或虫害的影响。

加州大学伯克利分校和美国林务局的研究人员分析了50年内西部各州大约000，10个森林地块的组成。USFS已经进行了数十年的努力，在这些地块上建立树木清单，以监测长期变化，研究人员使用这些数据，然后在其上绘制局部气候变化数据。

“理想情况下，你会看到树木耐热性和变暖之间存在一对一的关系，”该大学的博士候选人，主要作者Kyle Rosenblad说。

虽然他和研究小组发现，像加州杜松这样对高温和干燥天气有更大耐受性的树木确实在获得主导地位，但气候变化的速度超过了这些适应能力。

罗森布拉德说，令人担忧的是树木的比例是如何变化的。新物种不会进入森林。相反，成分的变化主要是因为喜欢更冷和潮湿条件的成熟物种 - 例如道格拉斯冷杉 - 正在死亡，或正在被昆虫削弱和攻击。

这可能会导致数百甚至数十年内的巨大生态变化。“今天森林茂密的地方可能只能支持草原，”罗森布拉德说。“尽我们所能，我们可能无法阻止它。

根据本月早些时候发布的一项调查，美国在公共土地上拥有超过32万英亩的原始森林。这些成熟的树木特别有价值，因为它们能够储存大量的碳。预计美国总统拜登政府将使用人口普查中的信息作为新林业政策的基础，以保护更多老生长木材免受砍伐。

然而，正如研究表明的那样，仅停止伐木可能还远远不够。近年来，猖獗的野火和甲虫侵扰已经摧毁了数百万英亩的树木，部分原因是气温上升。

“即使它们仍然是森林，森林的类型也会非常不同，”他补充说，“所以对于依赖这些森林的人和动物来说，这将是一个巨大的变化，我们需要开始考虑如何适应。